Le Portugal

L'âge d'or


Le Portugal poursuit au XVe siècle et au début du XVIe siècle son expansion maritime et joue un grand rôle dans les voyages de découvertes sous l'impulsion d'Henri le Navigateur (1394-1460) et des rois Jean II (1481-1495) et Manuel Ier (1495-1521). Les marins portugais découvrent Madère en 1419 et progressent le long des côtes d'Afrique.
1487-88 : Bartolomeu Dias double le cap de Bonne-Espérance.
1497-98 : Vasco de Gama découvre la route des Indes.
Possédant un empire colonial qui s'étend de la Chine au Brésil, le Portugal contrôle le commerce des épices, du sucre et des esclaves. C'est aussi la période de l'apogée artistique (art manuélin) et littéraire (Camões).
1580 : la crise dynastique ouverte par la mort de Sébastien permet à Philippe II d'Espagne de s'emparer du Portugal.
1640 : révolte des Portugais en raison de la politique du ministre espagnol Olivares et de la perte de colonies au profit des Hollandais. Le duc de Bragance est proclamé roi sous le nom de Jean IV.
Les difficultés de l'Espagne et la guerre anglo-hollandaise (1652) lui permettent de reprendre le Brésil et les comptoirs africains.
1668 : l'Espagne reconnaît l'indépendance portugaise.